„Este dificil să cumperi oțel acum”, a declarat Adam Gazapian, proprietarul WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), care recondiționează rezervoare și butelii pentru revânzare. „Există o cerere mare de butelii de propan; avem nevoie de mai multe rezervoare și mai multă forță de muncă.”
La Worthington Industries (Worthington, Ohio), directorul de vânzări Mark Komlosi a declarat că pandemia a afectat grav cererea puternică de butelii de propan. „Companiile și consumatorii au făcut investiții suplimentare în extinderea sezonului în aer liber”, a spus Comlossi. „Pentru a face acest lucru, au mai multe echipamente pe bază de propan decât acum doi sau trei ani, ceea ce a dus la creșterea cererii de produse de toate dimensiunile. În cooperare cu clienții noștri, comercianții de GPL, distribuitorii și comercianții cu amănuntul, considerăm că această tendință nu va încetini în următoarele 24 de luni.”
„Worthington continuă să introducă produse inovatoare pentru a ajuta consumatorii și piața să aibă o experiență mai bună cu produsele noastre și să crească eficiența”, a declarat Komlosi. „Pe baza informațiilor pe care le-am obținut pentru clienți și consumatori, dezvoltăm o serie de produse.”
Komlosi a spus că atât prețul, cât și oferta de oțel au avut un impact asupra pieței. „Ne așteptăm ca acest lucru să se întâmple și în viitorul apropiat”, a spus el. „Cel mai bun sfat pe care îl putem oferi specialiștilor în marketing este să își planifice nevoile cât mai mult posibil. Companiile care planifică... câștigă prețuri și stocuri.”
Gazapian a declarat că firma sa depune toate eforturile pentru a satisface cererea de butelii de oțel. Gazapian a declarat la mijlocul lunii martie 2021: „Chiar săptămâna aceasta, am primit camioane cu butelii de gaz expediate de la fabrica noastră din Wisconsin către Texas, Maine, Carolina de Nord și Washington.”
„Cilindrele recondiționate, cu vopsea nouă și valve RegO fabricate în America, costă 340 de dolari. Acestea sunt de obicei noi, costând 550 de dolari”, a spus el. „Țara noastră se confruntă în prezent cu multe provocări economice, iar fiecare economie este utilă.”
El a subliniat că mulți utilizatori finali folosesc acasă butelii de gaz de 180 kg, care pot conține aproximativ 450 de litri de propan. „Aceasta ar putea fi cea mai bună opțiune pentru ei în acest moment, din cauza finanțării limitate. Aceste butelii de 180 kg pot fi amplasate lângă casă fără costurile asociate cu săparea și amplasarea conductelor subterane. Dacă folosesc un număr mare de litri pentru a trece prin butelii, ajung să economisească costuri într-un rezervor obișnuit de combustibil de 220 kg, deoarece livrările la domiciliu sunt mai puțin frecvente și, în cele din urmă, pot economisi costuri”, a spus el.
American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) operează livrări de butelii în 11 zone metropolitane din Statele Unite. Partenerul Mike Gioffre a declarat că COVID-19 a înregistrat doar o scădere pe termen scurt a volumului, care a durat pe tot parcursul verii.
„De atunci, am asistat la o revenire la un nivel mai normal”, a spus el. „Am stabilit un proces de livrare «fără hârtie», care există și astăzi și care este probabil să devină o parte permanentă a procesului nostru de livrare. În plus, am reușit să instalăm stații de lucru la distanță pentru o parte din personalul nostru administrativ, ceea ce este foarte important pentru noi. Este un proces fără probleme pentru clienții noștri și ne-a restricționat prezența în locații mai mari în punctul culminant al pandemiei.”
„LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) este o companie de recondiționare a cilindrilor, achiziționată de Quality Steel în 2019 și care are clienți în jumătatea estică a Statelor Unite. Tennessee, Ohio și Michigan”, a declarat Chris Ryman, vicepreședinte operațiuni. „Deservim atât comerțul cu amănuntul la domiciliu, cât și marile corporații.”
Lehman a spus că, odată cu pandemia, lucrările de renovare a afacerii au crescut semnificativ. „Pe măsură ce tot mai mulți oameni stau acasă și lucrează de acasă, observăm cu siguranță o creștere semnificativă a cererii de butelii de 20 de livre și butelii pentru generatoare de combustibil, care sunt foarte populare în timpul penelor de curent.”
Prețurile oțelului stimulează, de asemenea, cererea de butelii de oțel recondiționate. „Prețul buteliilor de gaz este din ce în ce mai mare, iar uneori buteliile de gaz noi nu sunt deloc disponibile”, a spus el. Ryman a spus că creșterea cererii de butelii de gaz nu a fost determinată doar de noile produse pentru amenajarea spațiilor exterioare din curțile din întreaga țară, ci și de mutarea noilor oameni din orașele mari. „Acest lucru a declanșat o cerere mare de butelii suplimentare pentru a face față diverselor utilizări. Încălzirea locuințelor, aplicațiile pentru amenajarea spațiilor exterioare și cererea de generatoare pe bază de propan sunt factori care stimulează cererea de butelii de diferite dimensiuni.”
El a subliniat că noua tehnologie din monitorul de la distanță facilitează urmărirea volumului de propan din butelie. „Multe butelii de gaz cu o greutate de 200 de livre și mai mult au contoare. În plus, când rezervorul este sub un anumit nivel, multe monitoare pot aranja direct livrarea tehnologiei către client”, a spus el.
Chiar și colivia a beneficiat de noi tehnologii. „La Home Depot, clienții nu trebuie să găsească un membru al personalului pentru a înlocui butelia de 9 kg. Colivia este acum echipată cu un cod, iar clienții o pot deschide și înlocui singuri după efectuarea plății”, a continuat Ryman. Pe parcursul pandemiei, cererea restaurantului pentru butelii de oțel a fost puternică, deoarece acesta a adăugat locuri în aer liber pentru a găzdui un număr mare de clienți pe care îi putea servi odinioară în interior. În unele cazuri, distanțarea socială în majoritatea țării reduce capacitatea restaurantului la 50% sau mai puțin.
„Cererea de încălzitoare de terasă a crescut rapid, iar producătorii au încercat să țină pasul”, a declarat Bryan Cordill, director de dezvoltare a afacerilor rezidențiale și comerciale la Consiliul pentru Educație și Cercetare în Domeniul Propanului (PERC). „Pentru mulți americani, buteliile de oțel de 20 de livre sunt cele mai familiarizate, deoarece sunt foarte populare pe grătare și în multe facilități de locuit în aer liber.”
Cordill a declarat că PERC nu va finanța direct dezvoltarea și fabricarea de noi produse pentru viața în aer liber. „Planul nostru strategic prevede concentrarea pe viața în aer liber fără a investi în produse noi”, a spus el. „Investim în marketing și promovarea conceptului de experiență în aer liber acasă. Gropile de foc, mesele de exterior cu încălzire pe propan și alte produse consolidează conceptul de familii care pot petrece mai mult timp în aer liber.”
Directorul de dezvoltare a afacerilor off-road al PERC, Matt McDonald (Matt McDonald), a declarat: „Zonele industriale din Statele Unite sunt dezbătute pe tema propanului și a electricității. Datorită diverselor beneficii pe care le aduce propanul, cererea de propan continuă să crească. MacDonald a spus că manipularea materialelor în depozitele aglomerate nu trebuie să se oprească pentru încărcarea bateriilor. „Lucrătorii pot înlocui rapid buteliile goale de propan cu butelii pline”, a spus el. „Acest lucru poate elimina nevoia de stivuitoare suplimentare și costurile ridicate ale infrastructurii de înlocuire a energiei electrice pentru a încărca bateria atunci când lucrările trebuie să continue.”
Desigur, beneficiile propanului pentru mediu reprezintă un alt factor major care începe să rezoneze cu managerii de depozite. „Codurile de construcție se concentrează din ce în ce mai mult pe reducerea amprentei de carbon și protejarea sănătății lucrătorilor”, a spus McDonald. „Utilizarea propanului poate face ca funcțiile industriale din interior să fie un mediu mai curat și mai sănătos.”
„Industria de leasing, care adaugă tot mai multe mașini care funcționează cu propan, ne va ajuta să facem progrese semnificative în domeniul propanului”, a continuat McDonald. „Porturile instalațiilor de transport maritim oferă, de asemenea, oportunități uriașe pentru propan. Există o cantitate mare de marfă în porturile de coastă care trebuie transportată rapid, iar spațiul portuar este sub presiune pentru curățarea mediului.”
El a enumerat mai multe mașini care au primit atenție pentru reducerea emisiilor de carbon și îmbunătățirea calității aerului din interior. „Echipamentele de beton, stivuitoarele, vehiculele electrice, elevatoarele tip foarfecă, mașinile de șlefuit beton, mașinile de lustruit beton, mașinile de decapat podelele, ferăstraiele pentru beton și aspiratoarele de beton sunt toate mașini care pot funcționa cu propan și pot îmbunătăți cu adevărat impactul asupra mediului în interior”, a spus Mike Downer.
Buteliile de gaz compozite, mai ușoare, sunt utilizate din ce în ce mai mult în întreaga lume, însă dezvoltarea către buteliile de gaz compozite nu a fost atât de rapidă. „Buteliile compozite au multe avantaje”, a declarat Sean Ellen, director general al Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Acum, diferența de preț dintre buteliile noastre compozite și buteliile metalice se micșorează, iar compania studiază cu atenție avantajele noastre.”
Ellen a subliniat că greutatea mai mică a cilindrului este un avantaj major al ergonomiei. „Cilindrii noștri pentru stivuitor - atunci când sunt complet încărcați - cântăresc mai puțin de 22,5 kg și respectă pe deplin limitele de ridicare recomandate de OSHA. Restaurantele care trebuie să schimbe rapid cilindrii în timpul orelor de vârf pentru cină sunt absolut încântate de cât de ușor este să manipulezi cilindrii noștri.”
El a subliniat că buteliile de oțel cântăresc de obicei aproximativ 32 de kilograme, în timp ce buteliile pline de oțel și aluminiu cântăresc aproximativ 27 de kilograme. „Dacă folosiți butelii de aluminiu sau metal, atunci când le schimbați, ar trebui să fie două persoane care încarcă și descarcă butelia de propan.”
El a subliniat și alte caracteristici. „Buteliile sunt proiectate și testate pentru a fi etanșe și rezistente la rugină, reducând astfel riscurile și costurile de întreținere.” „La nivel global, am făcut mai multe progrese în înlocuirea buteliilor metalice”, a spus Allen. „La nivel global, compania noastră-mamă, Hexagon Ragasco, are aproape 20 de milioane de butelii în circulație. Compania există de 20 de ani. În America de Nord, adoptarea a fost mai lentă decât speram. Suntem în Statele Unite de 15 ani. Am descoperit [că] odată ce putem pune un butelie în mâinile cuiva, avem o mare oportunitate de a-l transforma.”
Obie Dixon, director de vânzări al Win Propane din Weaver, Iowa, a declarat că noile produse Viking Cylinders reprezintă o completare importantă a produselor lor. „Buteliile din oțel vor fi în continuare alegerea unor clienți, în timp ce buteliile compozite vor fi alegerea altora”, a spus Dixon.
Datorită avantajelor ergonomice ale buteliilor mai ușoare, clienții industriali ai Dixon sunt încântați de trecerea la butelii compozite. „Costul buteliilor este încă scăzut”, a spus Dixon. „Cu toate acestea, având în vedere beneficiile prevenirii ruginii, Sea World are și alte beneficii. Acesta este un alt exemplu în care clienții consideră, de asemenea, că aceste beneficii merită orice costuri suplimentare.”
Pat Thornton este un veteran în industria propanului de 25 de ani. A lucrat pentru Propane Resources timp de 20 de ani și pentru Butane-Propane News timp de 5 ani. A făcut parte din Comitetul consultativ pentru siguranță și instruire al PERC și din Consiliul de administrație al PERC din Missouri.
Data publicării: 08 septembrie 2021