Acum o sută de ani, locuitorii din Praga Nouă visau să aibă un teren de golf cu patru găuri, precum și terenuri de tenis, terenuri de fotbal, locuri de joacă și alte facilități în noul parc planificat pentru oraș. Această viziune nu s-a realizat niciodată, dar o sămânță a fost plantată.
Acum nouăzeci de ani, această viziune a devenit realitate. Pe 21 august, New Prague Golf Club își va sărbători cea de-a 90-a aniversare în cadrul campionatului cluburilor. Un scurt program va începe la ora 16:00 și va invita publicul să-l comemoreze pe pionierul acestui vis acum 90 de ani.
Divertismentul de seară va fi asigurat de trupa locală Little Chicago, care interpretează muzică pop/rock pentru fanfară din anii '60 și '70. Unii membri ai trupei sunt, de asemenea, membri de lungă durată ai New Prague Golf Club.
În 1921, John Nickolay a transformat aproximativ 50 de acri de teren agricol în nouă găuri și 3.000 de yarzi de fairway-uri, tee-uri și green-uri, dând astfel startul jocului de golf în New Prague. Tot aici a apărut și New Prague Golf Club (NPGC).
„Am crescut în Praga Nouă și am jucat pe acest teren acum 40 de ani. Sunt mândru să fiu din nou aici pentru a gestiona facilitățile”, a spus Luling. „În ultimii ani, a existat o renaștere uriașă a golfului în clubul nostru și în întreaga țară. Suntem pregătiți să continuăm să oferim o experiență excelentă jucătorilor de golf locali. Îi încurajăm pe oameni să vină și să sărbătorească alături de noi în după-amiaza târziu a zilei de 21 august.”
Ruehling a continuat spunând că terenul de golf este un atu imens pentru comunitate. Nu jucătorii de golf din Praga Nouă apreciază această facilitate, a spus el. „Jucătorii de golf din zona metropolitană sunt o parte importantă a grupurilor care participă la acest teren. Jucarea aici ne oferă oportunitatea de a arăta noua Praga și ce comunitate minunată avem aici. Le mulțumim liderilor orașului pentru că au recunoscut acest atu important.”
La începutul anilor 1930, aproximativ 70 de noi locuitori ai Praghei plăteau 15 dolari americani pentru un singur membru și 20 de dolari americani pentru membrii familiei pe terenul de golf. Din 1931 până în 1937, a fost de fapt un club privat. Un membru senior, Milo Jelinek, a spus cu mulți ani în urmă: „Terenul de golf din Praga Nouă a avut nevoie de mult timp pentru a fi apreciat. Unii bătrâni obișnuiau să-i ia în râs pe cei care alergau după acea mică minge albă pe terenul de golf... Dacă ești jucător de golf, s-ar putea să fii tachinat pentru interesul tău față de „baiatul de la fermă”.
Cu toată tehnologia uimitoare pentru fabricarea croselor de golf și a altor echipamente de astăzi, este greu de imaginat că în anii 1930, Nickolay își făcea propriile crose, folosind lemn de fier pentru cap și călcând pe o polizor pentru a modela lemnul de esență tare în subsolul casei sale.
Primele green-uri erau făcute din amestecuri de nisip și ulei, ceea ce nu era neobișnuit în acea epocă. Jucătorii de golf care intrau pe green foloseau un dispozitiv asemănător unei greble cu margini plate pentru a crea o cale dreaptă către cupă. Pentru a curăța mingile de golf dintre găuri este nevoie de o cutie de lemn umplută cu nisip alb fin la tee. Jucătorul de golf înșuruba mingea pentru a o fixa pentru a îndepărta petele de iarbă și murdăria.
Pe lângă crearea și gestionarea terenurilor de golf, Nickolay se ocupă adesea de acestea. Are membri ai familiei care îl ajută. Aceștia au tăiat fairway-urile la începutul zilei, au nivelat green-urile și au purtat lupte nesfârșite cu popândăii pentru a menține terenul fără gropi. Se spune că Dr. Matt Rathmanner purta chiar și o armă în geanta de golf când se ocupa de „scandalul”.
Chuck Nickolay, membru veteran, fost primar al orașului Praga Nouă și principal susținător al NPGC timp de mulți ani, are amintiri speciale despre bunicul său, John Nickolay. „Cred că cea mai memorabilă experiență este când aveam opt ani, bunicul meu mă lua pe mine și pe câțiva dintre verii mei să jucăm cu el. Aceasta este prima dată când joc golf, iar răbdarea lui cu noi este uimitoare. Pur și simplu loveam mingea pe green și ne distram.”
Orașul a achiziționat terenul de golf în 1937 pentru un preț net de aproximativ 2.000 de dolari. La acea vreme, era o sarcină dificilă să echilibrezi balanța financiară, iar uneori membrii aveau nevoie să strângă bani suplimentari pentru întreținere. Calitatea de membru nu este doar dificil de obținut, dar mulți oameni încă apar pe teren în ciuda faptului că nu plătesc cotizații.
Totuși, deoarece proiectul Works Progress Administration a ajutat șomerii în timpul Marii Depresiuni, eforturile de îmbunătățire a programei școlare au avut succes.
Clubul original se numea ????? Coliba.????? Avea doar 3,6 metri pe 4,3 metri. Este construită pe un bloc de beton, cu jaluzele care se deschideau cu bețe de lemn. Podeaua de lemn era acoperită cu placaj marcat. Toate proviziile pot fi folosite pentru golf și mâncare/gustări. Berea locală City Club Beer este cea mai populară. La sfârșitul anilor 1930, șopronul s-a extins la 6,7 metri x 7,3 metri.
Cina în familie de miercuri seara transformă terenul de golf din singurul loc destinat bărbaților în mai multe „reuniuni de familie”. Istoricul terenului de golf a afirmat că aceste cine au jucat un rol indispensabil în a face clubul mai bine organizat și mai orientat spre familie.
Nimeni nu poate reprezenta mai bine succesul clubului de golf, dragostea pentru golf și ospitalitatea lui Links Mikus decât Clem „Pervers”. Faimoasa sa replică adresată străinilor de la club este: „Bună, sunt Clem Mikus”. Mă bucur foarte mult să vă cunosc.
Mickus încurajează membrii non-locali, promovează extinderea la 18 găuri și ocupă funcția de manager cu jumătate de normă timp de mulți ani (unii au un salariu anual mic sau deloc). Când un jucător de golf se plânge că iarba este prea lungă, că fairway-ul nu este bine tuns și că forma green-ului este incorectă, el va spune: „Campionul se va adapta”.
După cum spunea prietenul său, Bob Pomije: „Dacă îi acorzi șansa să te cunoască, îți devine prieten.”
Scott Proshek, un nou-născut în Praga, a fost angajat să administreze terenul de golf în 1980 (și a făcut acest lucru timp de 24 de ani). Mickus… Capacitatea de a atrage membri din Southern Metro a promovat NPGC într-o afacere de succes, invidiată de alte cluburi. Angajați-i pe Bessie Zelenka și Jerry Vinger ca vânzători dedicați familiei Mickus, ajutând membrii non-locali să obțină abonamente ieftine și să se bucure de privilegiile unor terenuri de golf de înaltă calitate. 😊
Proshek își amintea de o zi, la începutul mandatului său, când i-a spus lui Bessie că va juca un meci rar de golf între îndatoririle sale de responsabil cu terenul de golf. Ea a întrebat-o cu cine era, iar Proshek a răspuns: „Înainte să-i pierdem, cine erau acei oameni??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, Dr. Charlie Cervenka și „??? Slug”???? Paneck. Eu. Am avut parte de momente de neuitat jucând alături de oameni care au contribuit la susținerea clubului în anii 1920, 1930 și 1940.”
Mikus a devenit manager cu normă întreagă în 1972, la aproape 20 de ani după ce a început să lucreze la un teren de golf cu jumătate de normă. Mikus a murit la începutul anului 1979, lăsând o amprentă de neșters asupra terenului de golf.
De la sfârșitul erei Proshek, în 1994, au existat mulți manageri, iar în 2010 situația s-a stabilizat. Wade Brod a semnat un contract de management cu orașul pentru a conduce clubul. Ruehling a fost managerul de zi cu zi și jucător profesionist al clubului NPGC. În ultimii doi ani, doar Ruehling a condus acest teren de golf.
La începutul anilor 1950, a fost construită pentru prima dată noua clădire a clubului. Încă una a fost adăugată la sfârșitul anilor 1950. Nu se mai numește „coliba ??????”. O altă adăugire a avut loc în anii 1960. În anii 1970, au fost construite facilități suplimentare la nivelul al treilea.
Datorită cererii de apă a orașului, anii 1950 au fost și un deceniu de instalare a gazonului verde. Terenul ocupa inițial 2.700 de metri pătrați și era considerat de dimensiuni potrivite la acea vreme. De atunci, majoritatea terenurilor au fost extinse. Când a existat o diferență de peste 6.000 de dolari în facturi neplătite pentru instalare, membrii au găsit o modalitate de a compensa diferența prin donații și granturi de la Fundația FA Bean.
La sfârșitul verii anului 1967, a început construcția terenului de golf Hou Jiu Dong. 60 de copaci au fost mutați din primele nouă găuri în ultimele nouă găuri. Până în 1969, noile nouă găuri erau gata. Costul construcției sale este de doar 95.000 de dolari americani.
Bob Brinkman este un angajat pe termen lung al lui Mickus (din 1959). A fost profesor de liceu. El a subliniat: „Am împărtășit multe idei pentru schimbarea stadionului, cum ar fi plantarea de sălcii în diferite locuri, în special în ultimele nouă găuri. Am găsit buncăre și berme noi și am schimbat designul unor green-uri.”
Mărirea terenului de golf la 18 găuri a schimbat considerabil clubul, făcându-l mai potrivit pentru campionate și mai atractiv pentru jucătorii de golf din zonele urbane. Deși unii localnici se opun acestui lucru, majoritatea oamenilor își dau seama că jucătorii străini sunt necesari pentru a menține viabilitatea economică a stadionului. Desigur, acest lucru continuă și în ziua de azi.
„Participarea la aceste schimbări și completări este plăcută și incitantă”, a spus Brinkman. „A lucra într-un magazin specializat timp de mulți ani sau a întâlni mulți jucători de golf pe terenul de golf este cel mai plăcut lucru. De asemenea, se poate participa la multe activități ale clubului.”
Proshek a subliniat, de asemenea, că terenul de golf este invidiat de membrii săi și de membrii Southern Metro care îl frecventează. În perioada de apogeu a popularității golfului, în anii 1980 și 1990, exista o listă de așteptare pentru a deveni membru NPGC. Deși acest lucru nu mai este o problemă, numărul membrilor a crescut în ultimii doi ani, iar terenul și-a menținut statutul de calitate în ceea ce privește jucăbilitatea.
De la începutul primăverii până la sfârșitul toamnei, New Prague Golf Club oferă miilor de jucători de golf ceea ce puriștii golfului numesc „marea pistă”. Jucători obișnuiți de la mulți kilometri distanță călătoresc la New Prague în fiecare săptămână pentru a juca pe un teren de golf competitiv, care este astăzi cunoscut pentru fairway-urile sale înguste și green-urile mici.
Un alt atu puternic al terenului este terenul său de golf pentru juniori. Înființat de Brinkman la începutul anilor 1980, îmbunătățit de Proshek și continuat până în prezent, sub conducerea lui Dan Puls. „Kurt continuă să sprijine sau să îmbunătățească aceste programe”, a spus Brinkman. Proshek a subliniat că mulți jucători de la Liceul Nou Praga continuă să urmeze cariere universitare importante.
„Acum nouăzeci de ani, pionierii golfului din Praga Nouă au creat o viziune asupra activităților sportive care este aplicabilă și astăzi”, a adăugat Lulin. „Fie că ești tânăr sau bătrân, jocul de golf îți oferă o modalitate de a te bucura de aer liber, de a observa animale sălbatice, de a te bucura de compania prietenilor și de a râde (uneori de a plânge) de tine și de ceilalți în momentele bune. Acesta este un sport care durează toată viața și sunt mândru să fac parte din viața mea.”
Ca locuitor de-o viață al orașului New Prague, Nickolay și-a mărit lista amintirilor. L-a văzut pe tatăl său câștigând mai multe titluri de club, echipa liceului meu a câștigat titlul districtului 4 în NPGC, a mers la campionatul statal și toate sunt minunate. Trebuie să mă întâlnesc la club. 😊
Ruehling i-a încurajat pe locuitori să vină la club pe 21 august pentru a sărbători acest atu comunitar. „Toți locuitorii din New Prague ar trebui să fim mândri de acest teren de golf, fie că sunteți jucători sau nu. Suntem foarte bucuroși să sărbătorim cea de-a 90-a aniversare.”
Brinkman a răspuns comentariilor lui Ruehling: „Acest oraș ar trebui să fie mândru că are un teren de golf pitoresc și interesant”.
Dacă doriți să obțineți o versiune digitală gratuită cu un abonament tipărit plătit, vă rugăm să sunați la 952-758-4435.
Data publicării: 23 august 2021